Chris Urmson quitte Alphabet et le projet Google Car

Coup de tonnerre dans la Silicon Valley !

Chris Urmson, membre historique du projet Google Car, vient de quitter l'entreprise californienne. Il était arrivé en 2009 chez Google afin d'aider à créer ce projet, à l'époque secret. Quand Sebastian Thrun, le fondateur du laboratoire Google X, avait quitté le navire en 2013, il avait repris le leadership du département Google Car.

Johnny Luu, un porte-parole d'Alphabet (société mère de Google), a confirmé son départ et s'est exprimé dans un mail au sujet de Chris Urmson : "Il y a 7 ans, l'idée qu'une voiture puisse se conduire toute seule était encore très abstraite. Chris a été un élément vital pour ce projet, aidant l'équipe à faire passer ce projet d'une phase de recherche à une phase ou cette technologie deviendra bientôt une réalité. Il part avec nos vœux les plus chaleureux."

Ce départ s'effectue un an après la venue de John Krafcik, ancien président de Hyundai America, en tant que dirigeant du projet Google Car. D'après deux anciens employés de Google, Chris Urmson était mécontent de la direction dans laquelle Krafcik orientait le projet et en avait d'ailleurs fait part à Larry Page il a plusieurs mois.

Dans un article publié sur medium, Chris Urmson retrace ses 7,5 dernières années chez Google, énonce les challenges auxquels il a du faire face et évoque l'évolution des Google Car depuis son arrivée. Convaincu que le projet reste en de très bonnes mains, il annonce être prêt pour un nouveau défi, tout en n'indiquant pas de pistes quant à son avenir.

Avec un CV comme le sien et la concurrence qui règle dans le secteur des véhicules autonomes, nul doute que M. Urmson ne tardera pas à retrouver un nouvel emploi.

Source : NY Times